Las palomas dejarán de pasar

Navalcan, 150 km al oeste de Madrid, al pie de la sierra de Gredos. El día se levanta sobre la dehesa. Las praderas salpicadas de robles verdes no son mas que cantos de aves. Vuelos de grullas y de avefrías desfilan ya entre las nubes que sirven de bufanda al pico de Almanzor. Centenares, millares de palomas emprenden su vuelo. Giran al ras de los árboles, suben, caen, se aprovechan de algunas ráfagas de viento del oeste, antes de reagruparse en grandes bandos y de dirigirse hacia el este, hacia el sol de levante.

En este santuario de fauna silvestre que se extiende sobre las tierras de una granja experimental se contarán 28.000 palomas torcaces Esta mañana al alba, desde las tierras salvajes de Extremadura hasta la gran reserva de El Pardo a las puertas de Madrid , 350 observadores esperaban así la salida de las palomas desde sus dormideros.

Los cazadores de Aquitania, de España, y de Portugal querían acabar con las aproximaciones y con las teorías imprecisas: las que suponen que las palomas pasan más alto, más lejos, más a la derecha, por la noche, sobre el mar, cuando se trata de explicar una mala migración y de tranquilizarse cara al futuro.

Había llegado la hora de pasar a la acción para responder a una de las cuestiones principales para la gestión de la especie: cúantas palomas pasan sobre nuestra región y alimentan la caza de otoño invernando a continuación en la península ibérica y retornan en primavera para nidificar en el norte de Europa.

Umbral de alerta sobrepasado.

Hoy ya no es un secreto. Los temores de numerosas palomeras que no tenían la suerte de estar localizadas en el corredor central de la migración - todavía bien servido en las últimas estaciones- y constataban el dramático declinar del paso, encuentran su confirmación en la realidad de las cifras.

Hace 25 años que el científico francés Jean Barriety estimaba en 15 millones la población de las torcaces invernantes al otro lado de los Pirineos. Hace 15 años su homólogo español, el biólogo F.J. Purroy la hacia descender hasta los 8 millones. Hace tan solo dos años los cazadores de la península avanzaban la cifra de 5 millones. Los naturalistas de las asociaciones de protección predecían el año pasado que no quedaban más que 3 millones.

De acuerdo con los resultados de las operaciones de censo que han sido realizadas al comienzo de diciembre y al comienzo de enero en España y Portugal los efectivos no sobrepasarían el millón de aves!. Lo que significa que el umbral de alerta se ha sobrepasado ampliamente y que son necesarias medidas draconianas de gestión para preservar el futuro de las "grandes migradoras".

Los hechos están ahí no será bueno tergiversarlos de ahora en adelante enviando las responsabilidades de un lado a otro de la frontera. Los cazadores españoles y portugueses tienen tantos derechos y obligaciones como los franceses con respecto a un ave europea. A los que estarían tentados de criticar la caza comercial que se desarrolla en Estremadura o en la región de Setúbal, donde ciertos puestos de tiro se alquilan al precio de hasta 80.000 francos, los españoles y portugueses tendrían todo el derecho a replicar que los portillos vasco-bearneses cuestan el doble.

Al pie del muro

La presión de caza en estos tres países sobre el pájaro azul se ha ampliado hasta el punto de llegar a ser crítica para el desarrollo de la especie. A este respecto, la ligereza de algunos de nuestros dirigentes cinegéticos nacionales, que habían avanzado sin ninguna prueba que las poblaciones estaban en plena expansión y que pedían la legalización de la "destrucción" de la paloma a menudo convertida en perniciosa, cuando remonta en el mes de marzo produce escalofríos.

Pero no es tiempo para la polémica, mejor pasar a la acción. Los responsables de la región cinegética de Aquitania, que desde hace bastantes temporadas multiplicaban las operaciones de anillamiento y conteo han tenido el coraje de ir al fondo de la cuestión. Están a partir de ahora al pie del muro y en un giro histórico.

Si los cazadores son los primeros gestores de la naturaleza, como les gusta afirmar ha llegado el momento de demostrarlo. Si no la naturaleza demostrará pronto que cuando un equilibrio se rompe las catástrofes se precipitan.

Nada en Marruecos

Más de 350 técnicos cinegéticos y forestales, guardas y ornitólogos de los tres países fueron los encargados de este trabajo para el que había sido diseñado el plan de trabajo por el biólogo español Antonio Bea director de la oficina de estudios medioambientales Ekos de San Sebastián. La operación estaba también coordinada por Chema Fernández, un veterinario-naturalista de Vitoria, en nombre de España. Mario Cordeiro (dirección general de aguas y bosques) y Alberto Cavaco (director de caza del ministerio de agricultura) en representación de Portugal. Richard Beitia (director de los servicios técnicos de la federación de los Pirineos Atlánticos) y Jesús Veiga (doctor en biología y director de la federación de Gironde) representaban el cuadro francés.

Antes de nada los organizadores de la operación han querido asegurarse que las palomas no habían atravesado el Mediterráneo. Por ello, fue realizada una prospección en el norte de Marruecos. Como se podía esperar el resultado ha sido nulo. No se han encuentran más que algunas torcaces sedentarias.

El peso de las autonomías.

Todo esto puede ser más complicado en España donde cada autonomía tiene las competencias para regular la caza y donde los propietarios de grandes fincas practican la caza comercial de la paloma y es probable que no acepten de buen grado las limitaciones. Pero estas limitaciones ya han comenzado desgraciadamente, prosigue Antonio Bea, ya que las capturas de esta temporada son ridículas, lo que confirma claramente las débiles cantidades de invernantes en la península.

Vamos a darnos una vuelta por las diversas autonomías para explicar la situación, anuncia Iñigo Mendiola, responsable de caza en Guipúzcoa, y tenemos la esperanza de obtener buenos resultados.

Coincidencia cómica y dramática a la vez, las autonomías de Guipúzcoa y Navarra acaban de obtener - haciendo presión sobre los políticos y desencadenando una terrible polémica que se verá aumentada por estos resultados - el derecho a disparar sobre la paloma en contrapasa hasta el 22 de marzo, haciendo valer que los franceses hacían lo mismo al otro lado de la cordillera, lo que ya no es cierto". Respecto a las medidas de gestión, mejor esperamos...