Durante muchos años las zonas húmedas han sido consideradas como zonas improductivas y, por consiguiente zonas a destruir. Sólo aquellas a las que se les podía sacar un beneficio económico obvio de forma inmediata eran merecedoras de respeto. Algunas incluso fueron recrecidas o mantenidas artificialmente como ocurre en algunas de las mejores zonas de la región. Muchas zonas húmedas de Navarra han sido creadas artificialmente. Entre estas se encuentran todos los embalses y los arrozales. Estas zonas, a pesar de su origen artificial acogen una buena parte de las especies de aves acuáticas presentes en Navarra. Las zonas húmedas fueron consideradas como focos infecciosos en los que se reproducían insectos transmisores de enfermedades lo que les adjudicó una fama injusta que contribuyó al afán roturador de décadas pasadas.
Sin embargo, son muchas las funciones, los valores y los atributos que encierran los humedales. Las zonas húmedas realizan las siguientes funciones en el ecosistema:
 | - sirven de reserva de agua.
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 | - sirven de reservorios que protegen de las trombas de agua y controlan las inundaciones.
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 | - estabilizan las orillas y por lo tanto contribuyen a la disminución de la erosión.
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 | - contribuyen a la descarga hacia acuíferos contribuyendo a mantener su nivel ó
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 | - contribuyen a la surgencia de acuíferos
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 | - contribuyen a la purificación del agua mediante la retención de nutrientes, sedimentos y agentes contaminantes.
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 | - contribuyen a la estabilización del clima, atemperándolo.
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 | - Además, las zonas húmedas tienen los siguientes valores, algunos de los cuales son susceptibles de aprovechamiento económico.
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 | - suministro de agua, y mantenimiento de su calidad y cantidad.
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 | - producción pesquera.
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 | - contribución agrícola mediante el mantenimiento de tablas de agua (zonas encharcadas de los arrozales).
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 | - aportan zonas de pastoreo.
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 | - producción de turba, madera de construcción y otros materiales vegetales.
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 | - constituyen reservas de vida silvestre.
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 | - en ocasiones son zonas navegables y contribuyen al transporte.
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 | - son zonas que ofrecen posibilidades de recreo y turismo.
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